Air, deux garçons dans le vent

Duo le plus célèbre de la scène électronique française avec Daft Punk, Air a connu un succès international fulgurant. Jean-Benoît Dunckel et Nicolas Godin, tous deux nés en 1969 et originaires de la ville de Versailles, se rencontrent au lycée pendant les années 80. Le collectif "Orange" est fondé, réunissant avec eux Etienne de Crécy (futur Motorbass avec Philipe Zdar, et auteur de l'album house Superdiscount), Alex Gopher (auteur de You, my baby and I). Mais Orange n'a pas le succès escompté auprès des maisons de disques et le groupe se sépare plus ou moins.

En 1995, Nicolas Godin en solo, déjà sous le nom Air, propose un morceau instrumental à Virgin pour la compilation Source Lab Vol 1. Son titre Modulor rencontre un succès tel qu'il ressort en 1996 sur le label Mo'Wax. Entre temps, Nicolas a retrouvé son ancien camarade d'Orange, Jean-Benoît Dunckel, devenu prof de math et pianiste de bar après des années de conservatoire. En vertu de sa formation classique que Jean-Benoît s'occupera de la partie mélodique des compositions du groupe.

En juillet 1996 sort un nouveau maxi, Casanova 70, où l'on découvre les influences pop d'Air, empreintes de variété française. En 1997, c'est un troisième maxi Le Soleil est près de moi qui achève de faire la réputation du groupe.

En trois mois, Nicolas et Jean-Benoît enregistrent leur premier album Moon Safari qui sort début 98. L'album rencontre un grand succès, spécialement en Angleterre, où l'on apprécie cette musique frenchy rafraîchissante et où le single Sexy Boy cartonne. Les chiffres parlent d'eux même, 900 000 disques sont vendus! Et pour confirmer cette prouesse, Air reçoit en février 99 la Victoire de la musique, catégorie Techno/musique électronique.

Fort de cette réussite, Air continue son bonhomme de chemin et se voit confier la composition de la B.O. du film Virgin Suicide, réalisé par Sofia Copola (fille de). En janvier 2001, Air revient avec un second album, 10.000 Hz Legend, plus controversé que le précédent, jugé prétentieux par une partie de la critique.

Thomas, 01/2002

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