DJ Vadim, USSR: The Art Of Listening
Le soviétique Dj Vadim est à l'Angleterre ce que Dj Shadow est aux USA, ce que Dj Krush est au Japon, ce que Dj Cam est en France: le spécialiste national de l'abstract hip-hop. Non seulement l'homme sert depuis maintenant trois albums les intérêts du crew des ninjas, mais il est en plus patron du prestigieux label hip-hop indépendant Jazz Fudge qui a révélé entre autres les déjantés Swollen Members du Canada ou bien le beat-boxer Killa Kella. Restait à savoir où Vadim allait bien pouvoir se diriger après les expérimentations jouissives de son dernier album, l'excellent USSR: Life From The Other Side.
USSR: The Art Of Listening diffère considérablement sur la forme de ses prédécesseurs. Les featurings sont en effet nettement plus nombreux et la présence continue de rappeurs frôle l'excès pour un disque de ce genre. D'autre part, l'unité fleuve des deux œuvres aînées s'est volatilisée au profit d'un style plus compilé où les morceaux ne s'emboîtent pas tous, loin de là. Ce revirement explique en partie la déception relative que constitue cet album: bien que l'expérimentation soit toujours de mise, les productions de Vadim visent par plusieurs fois un style rap banal et facile comme sur Edie Brikel, où le mc Slug lasse l'auditeur à force de poser ses textes en décalage total avec le beat. Yarah Bravo, habituée de Ninja Tune et Big Dada, rappe sur deux titres dont l'insipide The Pacifist. L'interlude scratchée In Control, tout juste correcte, dévoile également un son qui a perdu beaucoup de personnalité. Le reste varie entre titres tribaux et funky moyens et hip-hop à l'anglaise plus ou moins convaincant.
Au rayon des réussites, on citera It's On, premier single soutenu par le fluide Vakill, et intéressant morceau où se croisent samples d'origines diverses : une voix tordue, quelques airs asiatiques et une basse hip-hop. Le nouveau disque de Vadim s'adresserait-il cette fois plus aux fans de rap qu'aux amateurs d'électronique ? Le très bon instrumental Revelations Well Expanded quant à lui mêle allègrement bass-box et découpes de saxophone, figurant ainsi le style soul urbain et réchauffant que défend tant le producteur. On sera également fiers de constater que le meilleur morceau rappé revient au groupe français TTC auquel le dj russe a confié sa composition musicale la plus inspirée. L'Art d'Ecouter est donc probablement la plus grande réussite du disque, doublée d'une introduction hilarante.
Soyons clairs, USSR: The Art Of Listening n'est pas un mauvais album. Il s'avère sympathique sur la durée et comporte quelques très bonnes démonstrations de hip-hop abstrait. Malheureusement, on était en droit d'attendre beaucoup mieux d'un personnage aussi doué que Dj Vadim, qui semble ici s'égarer dans une voie moins audacieuse que par le passé. On peut regretter que des featurings de gens aussi incontournables que Gift Of Gab ou Phil Life Cypher illustrent un album finalement assez contournable.
Amrith, 06/2002
Ninja Tune/PIAS, 2002
Till suns in your eyes
It's on
She who is tested
Combustible
Ghetto rebels
Revelations well expounded
The harp song
The pacifist
In control vol. 3
Too fun aiye
Who me
Something to feel ?
L'art d'écouter
That which is coming
Edie Brikell
