Ninja Tune, Xen Cuts

Pour fêter dignement l'anniversaire de ses 10 ans, le célebre label Ninja Tune a décidé de sortir une compilation pour le moins éclectique. En effet, les productions du label sont reconnues pour etre très disparates. Avec ses sous sections hip hop et electro expérimentale, le label Ninja Tune recouvre un bon nombre de genres et de sous genres, tous liés entre eux de manière plus ou moins évidente. Mais les deux compères à l'origine de Ninja Tune ont réussi à conserver une certaine unité musicale au sein du label, ce qui parait incroyable au vu du large spectre que recouvrent les productions des Ninjas. Tenter de définir le(s) style(s) de ce label reste toutefois un exercice périlleux. Les ambiances restent souvent obscures, toujours nocturnes. On peut cependant toujours relever des influences majeures, comme le hip hop ou le jazz. La première plage du disque nous introduit immédiatement dans l'univers des Ninjas. Sons décalés, samples provenus de tous les horizons, voix sorties de nulle part... Tout l'esprit du sampling de Ninja Tune réuni en un track ! Vient ensuite une succession de morceaux hip hop plus réussis les uns que les autres. Beats synchopés et basses profondes, voilà les dénominateurs communs ( et peut etre les seuls ) des titres de ce premier disque.

Le deuxième CD quant à lui est nettement plus orienté jazz. Saxos, percus et contrebasses sont réunis pour calmer le jeu en quelques tours de piste. L'ambiance est insaisissable, entre le jazz et les expérimentations les plus loufoques. Impossible de cerner l'ensemble de ce disque à la première écoute, même si la plupart des morceaux reste tout à fait abordable pour une oreille non habituée aux élucubrations sonores des Ninjas. Ce deuxième disque est le plus atmosphérique des trois, et celui qui méritera le plus d'attention de la part de l'auditeur.

Le troisième et ultime disque de cette compilation reprend du poil de la bète, avec pour entrée en matière le rap explosif de Saul Williams, qui réussit à detonner étonnemment du reste de la production hip hop par force violon et human beatboxing brutal. Le titre est représentatif de l'esprit Ninja Tune : s'approprier un genre pour le surpasser et l'exporter vers de nouveaux horizons.

Au final, Xen Cuts nous offre une vaste perspective sur l'ensemble des productions de Ninja Tune. Un son indéfinissable, tant les influences sont nombreuses et diverses, mais qui a néanmoins marqué de son empreinte la musique (électronique) des dix dernières années.

Thomas, 10/2000

Ninja Tune/Pias, 2000

The Xen To One Radio - Steinski's Intro
Showtime - Big Dada Sound
2 Tha Left - Dynamic Syncopation f. Mass Influence
QMS - T Love
8pt Agenda - the Herbaliser ft. Latryx
Ug - Mr. Scruff
Memories - Neotropic f. Shorti aka Resonance
Rhythm & Blues Angus Steakhouse - Cabbageboy
Saboteur (Roots Manuva ver.) - Amon Tobin
Your Revolution - DJ Vadim f. Sarah Jones
Nepalese Bliss - The Irresistible Force
Emperors Main Course - Kid Koala
Give it Up - Coldcut
Hip Hop Barrio - Up, Bustle & Out
Blue Flames - Quannum MCs
Night Night Theme - The Infesticons
I Hear The Drummer - Luke Vibert
Ninjah (We Are Ninja) - Fink f. Frank Chickens
The Joy of X (Spotters Delight) - Flexus Intro
The 10th Victim - Clifford Gilberto
Soul Pride - Neptune
Los Locos Cubanos (Snowboy Mix) - Up, Bustle & Out
Down & To The Left - Amon Tobin
My Life's In These Bottles - Loka
Original Sins - Chris Bowden
Restless - Clifford Gilberto
Build A Church With Your Fear - Animals On Wheels
The Ageing Young Rebel (Gentle Cruety) - DJ Food feat. Ken Nordine
Quicksilver Loom - Flanger
Big Sea - Funki Porcini
Arcane - Arc
Big Amoeba Sound - Max & Harvey

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