Plaid, l'electronica chaleureuse
Ed Handley et Andy Turner ont grandi avec la musique électronique. Bien que trop jeunes pour aller en clubs, ces deux jeunes gens, comme tous les Anglais de leur génération, furent bouleversés par la vague acid house et techno qui s'abattit sur le Royaume Uni dans les années 80.
Mis en relation par l'intermédiaire d'une petite annonce recherchant un joueur de clavier house, Ed, Andy, et Ken Downie forment un nouveau groupe. Leurs recherches sur la magie noire et l'égyptologie leur en inspirent le nom: Black Dog. Ce groupe fut à l'origine de quelques maxis annonciateurs du style de Plaid.
Mais Black Dog implose et Ed et Andy, sans Ed, reviennent à leur première formation, Plaid, lancée avec la parution en 1991 de l'album Mbuki Mvuki. Cité dans une compilation de Mo'Wax et signé chez Warp, le duo prend de l'importance. En 1995, les deux Anglais font un premier pas sur la scène médiatique en s'engageant dans la tournée de l'illustre Björk. C'est d'ailleurs à cette occasion qu'ils donneront leurs premières interviews.
1997. Encore affectés par le départ de Ken Downie, Ed et Andy se lancent dans la production d'un nouvel album, Not For Threes. Un titre issu du jargon des services de secours désigne les patients qui n'échapperont pas à la mort... Fait de bric et de broc -le split les ayant privé d'une bonne partie de leur matériel- ce second album, porté par les voix de Björk et de Nicolette, révèle la face sombre de Plaid, loin des expériences ludiques et minimales de ses débuts.
Andy confiera plus tard qu'il trouvait Not For Threes "un peu trop complexe"... Ce qui incite le groupe à revenir vers une musique plus facile d'accès pour le troisième album, Rest Proof Clockwork, qui paraît en 1999. De l'avis de Andy, "Il y a une réelle beauté dans la simplicité". Tentant ainsi d'échapper à sa réputation de groupe triste et intello, Plaid développe une ambiance vivante et joyeuse, basée sur des sons venus de tous les horizons, entre electro délibérément lo-fi et programmation de drums alambiquée.
Double Figure, qui voit le jour en 2001, continue l'exploration sonore chère au duo anglais. Mais Plaid, en groupe majeur de l'electronica, reste pourtant en marge de ses camarades en faisant la part belle aux mélodies.
Thomas, 2002
