UNKLE, The Time Has Come / Berry Meditation

La première formation

Bien avant le succès retentissant de DJ Shadow qui permis à James Lavelle de former un duo de producteurs hors-pairs sous le pseudonyme d'UNKLE pour l'album Psyence Fiction, ces initiales énigmatiques figuraient déjà sur deux premiers maxis prometteurs : The Time Has Come et Berry meditation.

La première formation d'U.N.K.L.E. est un collectif de trois personnalités complémentaires. Tout d'abord, James Lavelle, producteur et directeur de Mo'Wax, puis Tim Goldsworthy, lui aussi producteur (qui sortira son premier album avant la fin de l'année) et enfin Kudo de Major Force (ensemble de rappers japonais des années 80). Les trois acolytes ont enregistré ensemble un premier E.P. au titre évocateur : The Time Has Come. Le moment était, en effet, bien choisi pour sortir ce cinq titres de 40 minutes ; un disque original (et tellement moderne pour l'époque) qui est resté de nombreuses semaines en tête des charts anglais.

Le premier morceau (de 14 minutes) est une merveille de mélodie trip-hop à laquelle nos oreilles des mid-90's n'étaient pas encore habituées. If You Find The Earth Boring - U.N.K.L.E. mix, est la version originale qui sera remixée à trois reprises. La version de Portishead est sans aucun doute la meilleur, et c'est probablement le remix le plus intéressant que Geoff Barrow ait pu produire. Le remix d'Howie B. n'est malheureusement pas la hauteur, avec ses ambiances nébuleuses qui pousse l'auditeur à une triste léthargie. Plaid clôt le disque par deux remixs épatants: Coffehouse conversation et Sassafras. Deux titres plus dansants que le reste du disque, mais qui reste très loin du morceau original.

Berry Meditation est produit, lui aussi, sous la houlette du trio Lavelle/Goldsworthy/Kudo, avec Money Mark en renfort. Ce maxi de trois titres est plus sombre et plus difficile que le précédent E.P. d'U.N.K.L.E. Seul le remix d'Attica Blues (The Darker The berry The sweeter The Luke mix) paraît accessible, alors que la version originale et son remix (Last ever mix) ressemblent à des productions torturées par un groupe tourmenté. Après ces deux maxis, et trois autres pour le marché japonais, U.N.K.L.E. se sépare. Il faudra attendre 1998 pour que le phœnix renaisse sous les traits de Lavelle et Josh Davis (DJ Shadow).

Philippe Gastaud, 09/1999

Mo'Wax, 1995

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